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Le sujet :
Un lycée américain. Des adolescents déambulent dans les couloirs et vaquent à leurs occupations. Une journée ordinaire. Jusqu'à ce que l'ordinaire bascule dans une incompréhensible horreur.
Ce qu'on en dit :
Gus Van Sant a opté pour une mise en scène très stylisée, qui peut agacer : déstructuration du temps, répétitions de scènes sous différents angles de vue, caméra qui suit des personnages filmés de dos, arrêts contemplatifs sur des ciels chargés, ralentis qui incitent à s'arrêter un instant sur la beauté de la vie en mouvement.
Le choix de la musique (Beethoven) contribue à planter une atmosphère symphonique.
Plus les scènes finales approchent, plus l'esthétisme développé par Gus Van Sant dérange et plus la tension créée par la mise en scène s'installe. Et, à mon avis, c'est justement ce parti pris esthétique qui permet au spectateur de se laisser surprendre et de prendre de la hauteur par rapport aux faits : car le réalisateur montre et ne démontre pas. Pas d'explications, d'arguments au "pourquoi ?" des images finales.
Le titre du film résume le propos de Gus Van Sant : selon une fable indienne, cinq aveugles touchent différentes parties d'un éléphant : le flanc, une patte, la trompe.. et décrivent l'éléphant comme étant un mur, un arbre, une corde. Lorsque l'éléphant se matérialise en adolescents, on peut toucher du doigt les causes de leurs actes sans forcément parvenir à la totalité de la réponse. Le "pourquoi ?" reste complexe, absurde et dérangeant.
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