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Le sujet : Texas, de nos jours. Alors que des gardes-frontière se détendent en tirant sur des chacals, ils découvrent le corps d’un immigré clandestin mexicain, Melquiades Estrada.
Aucune des autorités locales n’a vraiment envie de se lancer dans une enquête. Une seule personne se soucie de retrouver l’assassin : Peter Perkins, qui travaillait avec Melquiades comme cow-boy et qui est rapidement devenu son ami.
Ce qu'on en dit : Tommy Lee Jones est texan, et cela se sent à chaque image de ce film, véritable hommage aux splendides paysages de cet état américain.
Il s’est inspiré d’un fait divers survenu il y a quelques années. Un jeune mexicain en situation régulière s’entraînait à tirer en pleine campagne. Il fut abattu par des Marines américains qui croyaient être visés. L’affaire ne suscita aucune réaction, et surtout aucune enquête du côté américain, malgré la vive émotion de la population mexicaine.
Si l’enquête est le fil conducteur du film, sa richesse réside beaucoup plus dans le parcours initiatique des personnages. A l’image de ces immigrants clandestins, tous les hommes et les femmes qui nous sont présentés jouent les équilibristes sur une frontière entre la raison et la folie, la vérité et le mensonge, le passé et la mythomanie.
Une ballade mélancolique puissante et brillante.
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